시그너스 - 네팔에 공군 수송기 투입 결정

임무 수행을 위해 이륙중인 공군 다목적 공중급유기 ‘시그너스’(KC-330). 세계일보 자료사진

 

정부, 네팔에 공군 수송기 ‘시그너스’ 투입 결정

지구촌 곳곳에서 날아오는 소식이 참 다사다난한 요즘입니다.

최근 네팔 북부 라수와 지역에 엄청난 대홍수와 산사태가 발생해

세계 각국이 비상 상황에 들어갔는데요.

 

수력발전소 현장 등에서 땀 흘리던 우리 근로자분들의 안타까운 소식까지 전해지며

모두의 마음을 졸이게 만들었습니다.

 

하지만 우리 대한민국이 어떤 나라인가요?

'동방의 의리국'답게 가만히 있을 리 없습니다.

정부는 피해 현장의 수색과 구조, 그리고 구호물자 수송을 위해

공군의 자존심이자 만능 해결사인 다목적 수송기 시그너스(KC-330)를

현장으로 긴급 투입하기로 결정했습니다!

 

1. "짐이 많다고? 나한테 맡겨!" 하늘의 보부상, 시그너스

소방당국의 급박한 러브콜을 받은 군 당국은

네팔 현지 카트만두 공항의 활주로 상태와 급유 시설을 꼼꼼히 체크한 뒤

곧바로 오케이 사인을 날렸습니다.

 

외교부와 국방부는 현재 구호대원들과 장비를 실어 나를

세부 일정을 일조점호하듯 스피디하게 맞추고 있죠.

 

이번에 출동하는 시그너스는 그냥 평범한 비행기가 아닙니다.

에어버스 A330-200 여객기를 군용으로 개조한 초대형 기체로,

공중급유는 물론 대형 수송 임무까지 척척 해내는

그야말로 '하늘의 만능 보부상'입니다.

 

무려 최대 300여 명의 인원과 47톤에 달하는 화물을 한 번에 싣고 날아갈 수 있죠.

기름을 가득 채우면 무적의 스펙으로

1만 4,800km를 한 번에 날아가는 엄청난 스태미나를 자랑합니다.

 

사실 시그너스라는 이름이 우리에게 아주 익숙한 이유가 있습니다.

지난 3월 중동 전쟁 당시 고립된 우리 교민 211명을 안전하게 모셔온

'사막의 빛' 작전의 주인공이 바로 이 녀석이었거든요.

 

2023년 튀르키예 대지진 때도 긴급구호대를 태우고 빛의 속도로 날아갔던 전력이 있으니,

시그너스는 이제 대한민국 해외 구호 작전의 '시그니처'라 불러도 손색이 없습니다.

 

2. 의리에 살고 의리에 죽는다: 네팔 현지 상황과 'K-소장님'의 낭만

현재 네팔 현지는 33개국 517명의 외국인을 포함해

800명이 넘는 실종자가 발생했을 정도로 상황이 긴박합니다.

 

어퍼트리슐리(UT)-1 수력발전소 건설 현장도

상부 시설과 베이스캠프가 유실되는 피해를 입었고,

안타깝게도 두산에너빌리티 직원 6명과 한국남동발전 직원 3명 등

총 9명의 한국인 직원이 연락 두절 상태입니다.

 

소식을 듣자마자 두산에너빌리티 부회장님과 남동발전 본부장님이

직접 현장 대응팀을 이끌고 네팔로 날아갔습니다.

 

"우리 직원들 무사 귀환 전까지는 잠도 안 자겠다"는 각오로 현장에 집중하고 계신데요.

여기에 가슴 따뜻해지는 진짜 'K-직장인'의 영화 같은 스토리가 하나 더 전해졌습니다.

 

현장에 고립되어 있던 두산에너빌리티 직원 10명 중 9명은

네팔 군 헬기로 무사히 안전지대로 이송되었는데요.

마지막 남아있던 현장소장님 한 분은 끝까지 헬기 탑승을 거부했습니다.

 

이유가 뭐냐고요?

"같이 고생한 네팔인 직원 16명이 전부 무사히 구조되는 것을 내 눈으로 확인하고 나가겠다!"

라며 현장에 남으신 겁니다.

 

진정한 리더십과 낭만이 무엇인지 보여주는 대목이죠.

이분들도 어서 시그너스가 가져다줄 구호물자와 함께

무사히 따뜻한 집으로 돌아오셨으면 하는 바람입니다.

 

3. 지구촌 헬프콜 총출동, 시그너스가 날아오른다

현재 네팔 대홍수 현장은 그야말로 글로벌 구호전쟁터입니다.

인도는 굴착기와 텐트 등 47.5톤의 물자를 보냈고, 미국은 50만 달러와 대응단을,

영국도 500만 파운드 규모의 지원을 약속하며 자국민 수색에 사활을 걸었습니다.

중국과 여러 국가들도 공동 수색에 열을 올리고 있죠.

 

우리 대한민국 역시 가만히 있을 수 없죠!

대한민국 정부가 네팔 정부와 해외긴급구호대 파견 협의를 마치면,

든든한 시그너스의 통 큰 화물칸에 최정예 구조대원들과 첨단 장비가 가득 실릴 예정입니다.

든든한 시그너스의 날개 아래, 신속하고 안전한 구호 작전이 펼쳐질 것으로 기대됩니다.

 

무사히 돌아오는 그날까지!

비록 대자연의 무서운 재난 앞이었지만,

현장에서 끝까지 책임을 다하는 현장소장님의 감동적인 책임감과,

먼 타국으로 망설임 없이 전용기를 띄우는 국가의 신속함이 빛을 발하는 순간입니다.

 

시그너스가 전해줄 따뜻한 구호의 손길이

네팔 현지의 슬픔을 조금이나마 덜어주길 바랍니다.

 

무엇보다 아직 연락이 닿지 않은 우리 근로자 9분 모두

하루빨리 기적처럼 무사히 구조되기를 간절히 기원합니다.

 

시그너스야, 멋지게 임무 완수하고 모두 웃으며 돌아오자!